Une étude de l’Institut d’économie agricole du Mato Grosso (Imea) a examiné la forte hausse du prix de l’urée et des engrais phosphatés causée par le goulot d’étranglement dans le détroit d’Ormuz, ainsi que l’impact possible sur les cultures de 2026/27 au Mato Grosso. Même si l’étude portait sur le Mato Grosso, ses conclusions pourraient probablement s’appliquer au secteur agricole brésilien dans son ensemble.

Selon l’Imea, la crise des engrais frappe le marché à un moment sensible pour l’approvisionnement brésilien. Les importations d’engrais azotés, utilisés pour la production de maïs, prennent habituellement de l’ampleur à partir de mars, avec des volumes plus élevés aux troisième et quatrième trimestres. Les importations de phosphates, principalement utilisées pour la production de soya, débutent elles aussi en mars et culminent aux deuxième et troisième trimestres.

Les prix de l’urée ont augmenté d’environ 30 à 35 % depuis le début du conflit en Iran, mais selon l’Imea, les producteurs de l’État n’ont acheté qu’environ 6 % de leurs besoins en urée pour la campagne 2026/27, bien en deçà de la moyenne historique pour cette période, ce qui les expose aux fluctuations des prix.

L’Imea estime que, pour une production de maïs de haute technologie dans la ville de Sinop, au nord du Mato Grosso, une hausse de 30 % du prix des engrais azotés ferait augmenter les coûts opérationnels effectifs (COE) de 4,68 %, soit l’équivalent de 5,9 sacs par hectare (5,6 bo./acre).

Pour le soya, l’inquiétude se concentre sur les engrais phosphatés. L’an dernier, le Brésil a importé 40 % de ce type d’intrants d’Égypte et d’Israël. Au Mato Grosso, la dépendance est encore plus grande : à eux deux, ces pays ont représenté 58,9 % des achats de phosphates de l’État.

Les hausses de prix frappent les producteurs brésiliens au début du cycle d’achat, et cela pourrait influencer leur choix de cultures pour 2026/27. Le premier impact pourrait être que les producteurs du sud du Brésil choisissent de réduire les superficies de maïs de première récolte au profit d’un plus grand nombre d’acres en soya, tout en reportant une partie du maïs de première récolte vers le maïs safrinha. L’achat d’engrais azotés pour la production de maïs safrinha se fait plus tard dans l’année, et d’ici là, les prix des engrais auront peut-être diminué. Presque toute la production de maïs de première récolte est consommée par l’industrie de l’élevage dans le sud du Brésil. Presque toutes les exportations brésiliennes de maïs proviennent de la production safrinha.

Pour réduire les coûts des intrants en soya, les producteurs brésiliens pourraient diminuer leurs applications de phosphates et « puiser » dans la fertilité déjà présente dans le sol. Si la météo collabore durant la saison de croissance, les rendements du soya pourraient tout de même demeurer satisfaisants. En résumé : des prix élevés des engrais pourraient avoir un impact plus important sur les superficies et la production de maïs brésilien que sur celles du soya.