Les problèmes de main-d'œuvre dans les ports argentins sont monnaie courante, mais le moment et la durée des grèves actuels sont inhabituels. Les arrêts de travail en Argentine sont généralement de courte durée et durent généralement un jour ou deux jusqu'à ce que le gouvernement ordonne aux travailleurs de reprendre le travail pendant que les négociations se poursuivent. Les grèves se produisent généralement pendant la haute saison d'exportation au cours des deuxième et troisième trimestres de l'année.

Actuellement, trois principaux groupes de travailleurs sont en grève contre les triturateurs de soya et les exportateurs de grain dans 22 ports d'Argentine. La grève dure déjà depuis plus de deux semaines et le principal différend porte sur les salaires et les avantages sociaux. Les séances de négociation marathon qui ont eu lieu plus tôt cette semaine n'ont pas abouti à une résolution. Dans l'intervalle, l'activité de 22 ports d'Argentine reste paralysée.

L'Argentine est le plus gros exportateur mondial de tourteau de soya utilisé dans les rations animales et d'huile de soya utilisée pour la cuisine. Même avant la grève actuelle, les triturateurs argentins avaient de graves problèmes d'approvisionnement en soya argentine. Les agriculteurs argentins conservent environ 30% de la production de soya de l'année dernière comme couverture contre l'inflation et une dévaluation du peso argentin. Par conséquent, les triturateurs fonctionnaient à environ 60% de leur capacité en raison d'un manque de soya. 

Pour compliquer encore plus la situation du marché, le Brésil est épuisé en soya exportable. En fait, le Brésil est en train d'importer du soya pour combler l'écart jusqu'à ce que la nouvelle récolte commence à la fin de janvier. En conséquence, il y a une demande accrue pour le soya des États-Unis et les prix du tourteau de soya ont considérablement augmenté.

Les dirigeants syndicaux ont indiqué plus tôt cette semaine que plus de 100 navires attendaient en Argentine pour charger 1,5 million de tonnes de tourteau de soya, 1,1 million de tonnes de blé, 900 000 tonnes de maïs et 500 000 tonnes d'huile de soya en plus d'autres produits.

Les prix plus élevés du tourteau de soya et du maïs font grimper les coûts pour les producteurs de bœuf, de porc et de poulet. Le Brésil et les États-Unis sont les principaux exportateurs mondiaux de viande et les éleveurs des deux pays voient les coûts de production augmenter. Les analystes des protéines de CoBank ACB, Will Sawyer, estiment que les coûts de production aux États-Unis augmenteront de 12% en 2021 en raison de la hausse des coûts d'alimentation.