Dans le dernier rapport sur la progression des cultures, la récolte de maïs aux États-Unis en 2019 était ensemencée à 58 % dimanche dernier, contre 90 % l’année dernière et 90 % pour la moyenne des dernières années. Les semis de maïs n’ont progressé que de 9 % la semaine passée. Ces retards dans les ensemencements ont de lourdes conséquences sur la superficie semée en maïs, la quantité abandonnée, le replantage pouvant être nécessaire et le potentiel de rendements du maïs.

Superficie ensemencée en maïs – Étant donnée les conditions humides, les prévisions météorologiques, la quantité de semis abandonnée et le programme d'aide financière annoncé récemment par le gouvernement américain, on peut noter que pour le moment, personne ne peut deviner quelle est la superficie cultivée en maïs. Dans le pire des cas, la superficie ensemencée en maïs aux États-Unis en 2019 pourrait atteindre environ 80 millions d’acres ou moins.

La superficie de maïs abandonnée – La date d’abandon du maïs était le 25 mai (samedi dernier) pour les Dakota, le Nebraska et le Kansas. La date d’abandon de maïs en Iowa et dans la majeure partie du Minnesota est le 31 mai (vendredi prochain) et celle de l’Illinois, de l’Indiana et l’Ohio est le 5 juin.

Il est tout à fait possible que 2019 connaisse une quantité record de superficies abandonnée de 7 à 8 millions d’acres. Pour le moment, le chiffre n’est pas clair, mais je pense que nous pouvons dire qu’il y en aura plus pour le maïs que pour le soya. 

La superficie de maïs replanté – Avec les fortes pluies, il y aura beaucoup d’eau stagnante et de flaques d’eau, ce qui pourrait nécessiter un replantage si les sols se dessèches suffisamment tôt. Le maïs émerge très lentement en raison des conditions fraîches et humides. Il va donc y avoir beaucoup de plants de maïs à la qualité inacceptable qui devront être replanter. Il reste à savoir combien de replantations seront effectuées. Les conditions météorologiques détermineront le moment du replantage.    

La superficie récoltée en maïs – En une année normale, les agriculteurs récoltent environ 91,7 % du maïs pour la production de grain. Le reste est récolté principalement pour l’ensilage, mais certaines zones peuvent aussi être abandonnées. Cette année, la quantité de maïs récolté pour l’ensilage serait probablement à peu près la même, mais le pourcentage d’abandons pourrait être beaucoup élevé. Pour le moment, j’utiliserais probablement un pourcentage de récolte plus proche de 90 %, mais il pourrait se retrouver en dessous de cela.

Nous devons également surveiller les superficies perdues en raison des inondations dans le Midwest, ainsi que le long du fleuve Arkansas et du cours inférieur du Mississippi. Il est trop tôt pour le dire avec certitude, mais il pourrait également y avoir une augmentation du nombre d’abandons dans le sud-est des États-Unis à cause des conditions potentiellement chaudes et sèches.

Rendement potentiel de maïs – La récolte américaine de maïs 2019 présente déjà de nombreux obstacles à surmonter incluant : ensemencement tardif, émergence lente, réductions potentielles des populations végétales, lessivage de l’azote, réduction de la croissance des racines due au manque d’oxygène dans les sols saturés d’eau et augmentation des maladies des racines dues aux conditions humides. 

Tous ces facteurs pourraient contribuer à une perte de rendement pour la récolte de maïs aux États-Unis. En Illinois, par exemple, si le maïs est semé le 20 mai, le rendement est de 9 %. S’il est planté le 30 mai, le rendement est de 14 %.

J’ai déjà abaissé le rendement potentiel du maïs américain à 167 bo./acre et je ne pense pas pour le moment que la possibilité d’augmentation de rendement du maïs est trop élevée et que le risque de pertes de rendement soit plus grand compte tenu de tous les problèmes potentiels observés pour le maïs américain.