La récolte est en cours en Ontario et au Québec. C’est cette période de l’année où la récolte d’automne démarre, et il y a toujours une myriade de préoccupations. Espérons que la météo sera clémente en octobre. Bien sûr, ce qui aide aussi, c’est une bonne attitude.

Je dis cela parce que j’ai croisé un collègue agriculteur la semaine dernière qui m’a dit qu’il venait de finir de lire ma chronique. Il m’a dit qu’après l’avoir lue, il s’était senti plus déprimé. Il ne me dénigrait pas, il commentait plutôt certains des sujets du jour. Malheureusement, les aléas de notre économie agricole n’offrent parfois pas la meilleure opportunité. Votre fidèle scribe doit décoder tout cela pour vous chaque semaine. Cependant, j’ai bien pris la remarque. J’ai pensé essayer d’offrir un peu d’optimisme, parce que, malgré la difficulté de notre économie agricole, il y a quelques rayons de soleil si l’on cherche vraiment.

Au 25 septembre, le soya échéance novembre est à $10.12 le boisseau et le maïs échéance décembre est à $4.25 le boisseau. Ce prix du maïs se situe au 14e centile dans la plage de distribution des prix des cinq dernières années. Pour le soya, cela nous place au 10e centile de la plage de distribution des prix des cinq dernières années. En d’autres termes, il y a beaucoup de ciel bleu au-dessus de ces prix, mais bien sûr la plupart se trouve dans le passé. Autrement dit, nous sommes au bas d’un creux qui dure depuis les deux dernières années. Cela peut en déprimer certains d’entre vous comme mon collègue agriculteur, mais il y a des raisons d’être optimiste. C’est toujours le plus sombre avant l’aube.

Et cette aube viendra. J’en suis aussi sûr que du lever du soleil demain matin. J’en ai vu beaucoup en presque 39 ans à écrire cette chronique, et de meilleurs prix sont en route, ce n’est qu’une question de moment. Nous pouvons « gérer le risque » jusqu’à l’obsession dans ce grand jeu de la rentabilité, mais à un moment donné, nous nous retrouverons dans un marché nettement amélioré. Ce sera déclenché par on ne sait quoi. Cela arrivera, cela n’est simplement pas encore arrivé.

Prenez le maïs par exemple. Oui, un prix à terme décembre de $4.25 n’enthousiasme personne, mais vous réalisez qu’il était bien plus bas l’an dernier. Vous savez aussi que j’analyse ces marchés non seulement à DTN mais pour les Grain Farmers of Ontario et d’autres. La chose qui me fascine dans le marché du maïs, c’est sa résilience. Comme nous le savons tous, le rapport de l’USDA le mois dernier a fixé la production américaine de maïs à 16.814 milliards de boisseaux. Cela reposait sur un rendement de 186.7 boisseaux par acre sur 98.7 millions d’acres semés. C’est une production incroyable quand on considère que nous n’avons « que » produit 14.867 milliards de boisseaux l’an dernier. En outre, la demande de maïs est absolument stupéfiante, à un record de 16.06 milliards de boisseaux cette année.

Je comprends que beaucoup d’entre vous puissent relier tout cela à des volumes énormes qui dépriment nos prix. Je comprends. Cependant, gardez en tête ce chiffre de demande de 16.06 milliards de boisseaux. C’est sûrement le reflet de la chute du prix du maïs, mais cela, en soi, n’est pas durable. En d’autres termes, il est peu probable que nous maintenions à court terme notre offre de maïs pour répondre à cette demande. À un certain moment, nous aurons tous un soubrosseau de production qui se heurtera à une forte demande de plus de 16 milliards qui ne pourra pas être satisfaite. À ce moment-là, le prix devra monter pour rationner cette demande de manière très importante.

En d’autres termes, ce marché des grains va devenir haussier avec des prix bien plus élevés. Je le crois comme je crois que le soleil se lèvera à l’est, mais bien sûr le défi est de savoir quand. C’est pourquoi le jeu est long et, dans ce monde où la gratification personnelle doit être immédiate, la patience dans notre monde de l’économie agricole va loin.

Y a-t-il des choix à faire ? Vous pouvez en être sûr. Comme vous le savez tous, j’écris souvent au sujet de notre propre gestion du risque et de la nécessité d’aiguiser ces compétences sur nos propres fermes. La volonté de devenir encore plus efficace est insatiable, mais elle est aussi nécessaire. Rappelez-vous, votre grand-père a peut-être aussi obtenu $4.25 pour le maïs, mais il l’entreposait dans des enclos faits de clôtures à neige, avec des rats qui festoyaient en dessous. Tout simplement, la quête des 300 boisseaux par acre continue et nous y arriverons. Profiter des nouvelles technologies et devenir encore plus efficaces nous aidera avec ces prix.

Cela signifie que le cycle vicieux de la productivité agricole se poursuivra. Cela signifie aussi qu’il y aura des opportunités au milieu des hauts et des bas de ce cycle. Parfois ce sera complètement inattendu et parfois non. Cependant, au bout du compte, si vous faites partie du jeu agricole, vous aurez vos périodes gagnantes. Alors ne soyez pas déprimés, chassez cela, il est temps de lever la tête. Les meilleurs moments ne sont pas seulement au coin de la rue — ils sont à l’horizon, et, aussi sûrement que le soleil se lève à l’est, ils seront de retour.