Eh bien, nous y sommes. Nous sommes en 2025. En substance, lorsque j’écris l’année 2025, je dois parfois regarder par la fenêtre. Tout cela me semble tellement proche de la science-fiction.

Il est difficile pour beaucoup d’entre nous d’imaginer que cela fait seulement 25 ans que nous avons changé de siècle. J’ai l’impression d’avoir passé toute ma vie à me demander à quoi ressemblerait le nouveau siècle et bien sûr, il me semble que cela fait une éternité que le début s’est produit. Vous pourriez rire maintenant en y repensant, mais j’ai écrit une chronique sur l’an 2000 à la fin de 1999. Pour ceux d’entre vous qui auraient pu oublier, c’était le problème de l’incapacité des ordinateurs à passer à l’an 2000. On prévoyait beaucoup de malheurs, mais bien sûr, rien ne s’est jamais produit.

Il n’y a rien de tel en 2025. Cependant, examinons de plus près la situation actuelle de nos marchés agricoles. Les contrats à terme sur le maïs de mars 2025 se situent à 4,53 $ le boisseau et ceux de décembre 2025 à 4,41 $ le boisseau. Du côté du soya, les contrats à terme de mars se situent à 9,97 $ le boisseau et les contrats à terme de novembre 2025 à 10,09 $ le boisseau. Disons simplement que pour 2025, nous espérons des prix bien meilleurs.

L'année 2024 a certainement été une année de baisse des prix des grains pour les agriculteurs du Québec. En fait, les rallyes saisonniers ont été presque inexistants, ce qui a rendu la commercialisation des grains difficile. Nous avons eu des récoltes presque record aux États-Unis et au Brésil, les conditions météorologiques ont été clémentes. Nous nous attendons donc une récolte importante là-bas, ce qui pèse continuellement sur notre marché du soya. La récolte s'intensifiera à la fin janvier dans certains endroits du Brésil, cependant nous pourrions la perdre en raison de conditions trop chaudes et sèches qui feraient grimper les prix. Le remède contre les bas prix peut être des prix bas, mais il faudra une sorte de problèmes du côté de l’offre pour forcer la situation.

Sur la scène mondiale, il y a beaucoup à réfléchir à l’approche de 2025. Pour l’instant, il est difficile de dire ce qui se passera, surtout avec les événements géopolitiques à Washington DC qui pourraient se conjuguer plus tard en janvier avec l’imposition des tarifs sur les produits canadiens. Le président élu américain a également évoqué la possibilité de reprendre le canal de Panama et d’acheter le Groenland. Du point de vue canadien, tout cela est inquiétant. Nos marchés du grain et de bétail seront touchés. Les jeux indirects d’acteurs comme la Chine auront sûrement aussi un impact sur nos prix. Cependant, il est difficile de savoir ce qui peut arriver, surtout lorsque l’on a affaire à un nouveau président américain non conventionnel.

Outre la géopolitique de notre côté du monde, nous avons aussi la guerre en cours en Russie et en Ukraine. Je pense qu’il est devenu de notoriété publique que notre marché du blé est strictement lié à la mécanique du marché. C'est du moins ce que l'on pourrait croire, avec les bombes qui tombent chaque jour de ce côté-là du monde. La récolte de blé russe semble être bien plus faible, tant en termes de production que de potentiel, à l'approche de 2025. Inutile de dire que le marché du blé est en berne. Je vois la même chose à l'approche de 2025, mais espérons au moins que tout cela cesse.

À l'échelle mondiale, tout cela se produit à un moment où la production de grain est assez élevée. En fait, plusieurs d'entre vous me diront que certains de ces problèmes devraient entraîner une hausse importante des prix à terme des grains. Gardez à l'esprit que cela se produira un jour, mais peut-être qu'à l'heure actuelle, du moins en Ontario et au Québec, il est préférable de se concentrer sur les possibilités de prix locaux plus fermes que supporte notre dollar canadien beaucoup plus bas.

En termes simples, un dollar canadien plus faible fait grimper les prix locaux du soya et du blé en Ontario et au Québec. Il en va de même pour le maïs, mais à un niveau moindre. À l'heure actuelle, le dollar canadien oscille entre 69 et 70 cents américains. L'économie américaine est en plein essor, alimentée par l'élection de Trump, ce qui fait grimper le dollar américain. C'est pourquoi le dollar canadien est si anémique depuis quelques semaines. Le fait que notre politique soit en quelque sorte en désordre ces jours-ci n'aide pas non plus. Le gouvernement fédéral sera probablement défait lors de la première motion de censure qui sera présentée à la Chambre après le 27 janvier, lorsque le Parlement reprendra ses travaux. Cela ne fait qu'ajouter à l'incertitude et à la faiblesse du dollar canadien.

Alors, les agriculteurs du Québec et de l'Ontario connaîtront-ils des jours meilleurs en 2025 ? Je l'espère et je le pense, mais il se pourrait que ce soit juste une évolution sur le neutre des prix. Je dis cela parce que les prix du marché des grains ont été assez bas au cours des derniers mois et que notre chance en matière d'approvisionnement pourrait changer aux champs en 2025. En même temps, il y a certainement un argument en faveur d'une tendance neutre pour les prix. Il y a tellement de grain partout. Ajoutez à cela de nouvelles technologies en 2025 et nous pourrions même avoir un peu d'enthousiasme. Nous ne pouvons qu'espérer des choses meilleures à l'avenir.