Nous filons vers la fin de l'été. Le début septembre est cette période de l'année que j'apprécie généralement beaucoup. De nombreux agriculteurs, du moins dans ma région, trouvent le temps de se détendre avant le début de la récolte, généralement à la fin septembre. Votre fidèle scribe n'a pas joui de cette période cette année, car il semble y avoir toutes sortes de tâches liées à la ferme à son agenda. 

Comme tous les agriculteurs, j'ai essayé de produire autant que possible cette année. Les prix étaient bons, en fait à des niveaux record pour la nouvelle récolte. Et si vous cultivez depuis aussi longtemps que moi, disons que le ciel était bleu au printemps dernier. Mais cela ne s'est pas tout à fait passé comme je le souhaitais. Avec l'un des étés les plus arides depuis des années j’ai dû resemer mes plus importantes superficies en soya de ma longue carrière. Cette semaine, j'ai jeté un coup d'œil à certains de mes champs de maïs qui se trouvent sur des terres d'argile et tout ce à quoi je pouvais penser était le mot "trop court". Pour faire simple, je mesure environ 6 pieds 2 pouces et c'est à peu près aussi haut que mon maïs. Mais aussi incroyable que ce puisse paraître, les épis de maïs avaient l'air mieux que ce à quoi je m'attendais. C'est simplement dommage que le marché des grains ait fondu en juillet.

Ceci ne signifie pas un désastre pour moi dans mes champs de maïs. Cela signifie simplement une récolte inférieure à la moyenne, ce à quoi je n'ai pas été habitué ces dernières années. Je sais aussi très bien que la récolte de maïs de l'Ontario varie d'une région à l'autre. Par exemple, dans l'est de l'Ontario, la récolte est assez bonne, mais dans l'ouest de l'Ontario, les précipitations ont été beaucoup plus variables. Là où je suis au sec, d'autres ne le sont pas. Inutile de dire que je ne m'attends pas à ce que l'Ontario ait une récolte de maïs record cette année. À l'heure actuelle, des prévisions privées font le tour de la province et ils m'ont assuré que la récolte ontarienne n'est pas comme chez moi. D'après ce que je comprends, la récolte du Québec est bonne aussi.

D'un autre côté, j'ai toujours pensé que mon soya préférait des conditions un peu plus sèches sur mes terres. Lorsque cela se produit, les problèmes de maladie ont tendance à être plus faibles, et quelques pluies opportunes peuvent me donner une bonne récolte de soya. C'est exactement ce à quoi cela ressemble en ce moment, car ma récolte de soya resemé tardivement bénéficie des précipitations que nous avons reçues il y a environ une semaine ou 10 jours. Oui, je crois aussi que le soya est imprévisible, j'espère juste qu'il y aura du positif cette année.

À l'heure actuelle, en Ontario et au Québec, les prix pour la nouvelle récolte de maïs cet automne sont d'environ 8 $ le boisseau (315 $CAN/tm). Du côté du soya, nous parlons environ de 18,20 $ le boisseau (669 $CAN/tm) pour cet automne en Ontario et au Québec. Historiquement, je n'ai pas besoin de vous dire que ces prix sont très élevés et que cela permet aux producteurs de réaliser de bons profits malgré les problèmes que nous avons eus avec les prix des engrais gonflés par les droits de douane au printemps dernier.

La question est que va-t-il se passer ensuite en ce qui concerne ces prix ? Bien sûr, en Ontario, nous dépendons du marché à la bourse pour nous aider à savoir où se situent ces prix. Au cours de la semaine précédant le 25 août, nous avons vu les prix à bourse du maïs et du soja augmenter sur l'idée que la récolte américaine pourrait ne pas être aussi importante que ce que l'USDA a suggéré. Il y a aussi une certaine idée que les spéculateurs commencent à revenir sur le marché du grain. Le dollar américain a été aussi très fort, ce qui limite toujours les gains des prix à la bourse. Sauf qu'au même moment, le dollar canadien a aidé les producteurs ontariens et québécois en fluctuant autour de 77 cents américains.

En même temps, le monde fait face à des sécheresses en Europe et même en Chine. Bien sûr, nous avons aussi les problèmes en Ukraine et en Russie qui perdurent. Les marchés en temps de guerre ne sont jamais faciles à suivre, et cela continuera de créer un niveau constant d'instabilité sur ces marchés jusqu'en 2023. Pendant ce temps, nos amis brésiliens prévoient semer une superficie record de soya cet automne, ce qui pourrait finalement produire une récolte record de soya de plus de 150 millions de tonnes. C'est ahurissant, surtout quand on pense que lorsque j'ai commencé à écrire sur le soya du Brésil il y a environ 20 ans, une grosse récolte pour eux était de 80 millions de tonnes métriques.

Pour ajouter à l'instabilité, la Banque du Canada devrait continuer de hausser les taux d'intérêt, ce qui rendra certainement la vie un peu plus particulière à la ferme. Cependant, gardez à l'esprit que ces périodes peuvent être très instables, mais en général, ce sont de bonnes périodes pour les fermes de l'Ontario et du Québec.

L'avenir immédiat devrait être intéressant surtout quand on regarde nos marchés des grains. Il y a quelques semaines, alors que les marchés de grains déclinaient, vous auriez pu le confondre avec une longue marche vers un creux des récoltes. Cela peut toujours arriver, mais encore une fois, ce n'est peut-être pas le cas. La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c'est que nous ne pouvons être sûrs de rien du tout.