Nous avons atteint la limite journalière à la hausse dans le maïs à Chicago au moment d’écrire cette chronique, mais nous avons aussi atteint la limite baissière journalière jeudi dernier. Que se passera-t-il demain? Bien sûr, j'aimerais garder ce secret, mais si vous le savez, dites-le-moi. Le mois de juin sera chaud et sec à partir de la semaine prochaine. Les limites spéculatives ont été augmentées au CME et, comme nous l'avons dit précédemment, cela signifie une volatilité accrue. C'est exactement ce que nous avons alors que le processus de découverte des prix tourne en rond. Il y a tellement de risques sur la table. Alors que la récolte nord-américaine reste théorique, attachez vos ceintures pour en savoir plus.

En Ontario et au Québec, les prix du maïs et du soya de la nouvelle récolte varient respectivement de 6,40 $ et 16,22 $ le boisseau. Ces prix sont incroyables par rapport à la situation de l'année dernière, une longue histoire qui continuera d'évoluer avec le mois de juin 2021. Le Brésil a obtenu une récolte record de soya et a su vendre pendant le rallye. À l'heure actuelle en Amérique du Nord, nous avons la possibilité d'en vendre une autre grâce au rallye du marché des derniers mois. Bien sûr, personne ne sait comment cette récolte va évoluer au milieu de toutes les calamités de production auxquelles nous pourrions être confrontés cette année.

Inutile de dire que la pluie de la semaine dernière a contribué à faire baisser le marché alors que la sécheresse se retirait dans le nord des Plaines américaines ainsi qu'en Ontario et au Québec. J'ai reçu environ 5mm de pluie la semaine dernière sur des champs desséchés. Il m’en faut plus. Nous aimons avoir des conditions sèches au moment des semis pour planter les cultures, mais c’est toujours très gênant une fois que les cultures sont dans le sol. J'ai terminé les semis de soya la semaine dernière.

La pluie est prévue pour ce soir, alors j'espère. C'est mon 40e printemps d’ensemencements, alors soyez assurés que j'ai vu presque tout ce que mère nature peut nous donner. L'année dernière, les cultures ont été martelées par les pluies à leur émergence, ce qui a obligé de nombreux agriculteurs à replanter. Cette année, dans le sud-ouest de l'Ontario, la plupart des cultures ont levé très rapidement, le temps chaud et ensoleillé ayant accéléré la croissance. C'est une bonne chose pour moi, mais en regardant plus loin, je me demande vraiment comment cette récolte nord-américaine va se développer à la fois dans les champs et aux yeux du USDA.

Vous vous souvenez peut-être du 31 mars dernier, lorsque l'USDA nous a donné ses estimations concernant les superficies de maïs et de soya cette année. L'USDA a évalué les acres de maïs américain à 91,1 millions d'acres et les acres de soya à 87,6 millions d'acres. La production de maïs devrait s'établir à 14,990 milliards de boisseaux et celle de soya à 4,405 milliards de boisseaux. Lorsque ces chiffres ont été annoncés, les marchés ont bondi, car nous étions au milieu d'un cycle haussier et les négociants savaient que l'offre n'était pas suffisante pour satisfaire la demande. Je me souviens que ma première impression en voyant le chiffre du soya était que ce n'était pas assez. Avec nos cultures semées et l'évolution du marché, combien d'acres supplémentaires pensez-vous que l'USDA sortira de son chapeau le 30 juin ?

Je pense que ce sera beaucoup plus. Cependant, nous avons appris, surtout au cours des deux dernières années, à quel point l'USDA peut être loin d'avoir raison. N'oubliez pas que l'année dernière, l'USDA a réduit la superficie consacrée au maïs de 5 millions d'acres entre le rapport du 30 mars et celui du 30 juin. C'était plutôt sans précédent à l'époque et cela a donné un coup de pouce aux prix. En mars 2020, l'USDA prévoyait une superficie de 97 millions d'acres de maïs américain, mais elle a ensuite été ramenée à 92 millions d'acres au début de l'été. Le 30 juin 2021, nous recevrons leurs nouveaux chiffres et il faut se demander s'ils seront aussi radicaux en ce qui concerne l'augmentation des acres cette année par rapport à la diminution des acres l'année dernière. En l'état actuel des choses, la plupart des analystes s'alignent sur une augmentation des surfaces de maïs et de soya par l'USDA beaucoup plus importante.

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela pourrait signifier bien d’autres choses qu'une offre plus importante pour remédier à ces prix plus élevés. Cependant, ce que cela signifie avant tout, c'est une volatilité encore plus violente des prix que celle à laquelle nous avons assisté dans les dernières semaines. Nous arrivons peut-être à un point de basculement des prix, mais nous arrivons aussi à un point de basculement des attentes en matière de prix. On peut imaginer que nous serons fixés le 4 juillet.

En Ontario et au Québec, c'est un peu la même chose, il n'y a pas de grandes variations dans les superficies. J'ai souvent dit qu'avec notre froid climat canadien, nous sommes un peu à court de terres et de bon climat pour une plus grande production. Cette année, selon Statistique Canada, l'Ontario compte 2,2 millions d'acres de maïs et 2,9 millions d'acres de soya. Au Québec, nous prévoyons 901 300 acres de maïs et 923 000 acres de soya. Ces chiffres ne sont pas inhabituels, en fait, selon la superficie en blé, je suis sûr que l’on peut tabler sur des chiffres similaires pour les années à venir. En l'état actuel des choses, toute calamité de production dans le « Cornbelt » de l'Ontario ou du Québec peut créer des opportunités de « bases » uniques. Oui, l’évolution de la récolte ici peut avoir un effet très réel sur les prix.

Bien sûr, une grande partie de cette équation est liée au dollar canadien, qui est en hausse ces derniers temps. Actuellement, le huard se situe juste en dessous de 83 cents, alors qu'il était à 69 cents et quelques en mars 2020 et qu'il est passé à 79 cents au cours des dernier mois. Cette hausse s'explique en grande partie par la baisse du dollar américain. Inutile de dire que cela a tempéré la « base » des prix des grains en Ontario et au Québec et que cela continuera de dépendre de l'évolution des prix à Chicago. Il est intéressant de noter que les prix élevés à Chicago nous rendent parfois insensibles à cette douleur de voir les bases baisser.

Les choses sont ce qu'elles sont. J'espère qu'il pleuvra ce soir pour que mes cultures continuent à se développer dans le bon sens. Inutile de dire que même si la pluie arrive, les prix resteront dans un état d’extrême volatilité en 2021. Des limites à la baisse suivies de limites à la hausse et vice-versa pourraient bien nous impacter encore en juin et juillet 2021. Nous sommes arrivés ici avec les yeux grands ouverts. Ce n'est pas le moment de les fermer maintenant.