Tout est terminé maintenant, ou du moins il semble que ce soit le cas. Peut-être que maintenant, après plusieurs semaines à évoquer l'éléphant dans la pièce, nous pouvons vraiment en parler. Le nouveau président des États-Unis sera l'ancien vice-président Joe Biden, avec la sénatrice Kamala Harris comme vice-présidente. Bien sûr, nos amis américains continuent de compter les votes, mais c'est terminé. Il y aura un gagnant sans équivoque à la fin. Il semble que la présidence de Trump touche à sa fin, une période tumultueuse, que de nombreux agriculteurs canadiens seront heureux de laisser dans le rétroviseur.

Nos amis américains ont leur propre façon de faire élire un président américain. Au moment où j'écris ces lignes, le président élu Biden a une avance confortable avec 306 grands électeurs contre 232, sachant que 270 grands électeurs sont nécessaires pour remporter la présidence. Le paysage géopolitique de l’avenir est complètement différent de celui des quatre dernières années.

Il y a une idée très répandue dans les régions agricoles de l'Ontario et du Québec, à savoir que nous sommes en concurrence avec les agriculteurs américains qui ont 32 milliards de dollars d'avance. Cela est dû aux paiements de facilitation des marchés et autres subventions envoyées aux agriculteurs américains depuis le début de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine. Du côté de l'Ontario et du Québec, nous avons vu les marchés fragilisés et anéantis par les droits de douane et les tweets, sans aucun filet de sécurité agricole substantiel. Les agriculteurs américains ont été payés pour compenser le préjudice commercial, perçu ici comme entièrement auto-infligé. Ce fut une période difficile, en partie sauvée par un dollar canadien faible au cours des trois dernières années.

Je dois dire que j'ai complètement raté la majeure partie de cet évènement. Lorsque le président Trump a été élu, je pensais qu'une grande partie de ses fanfaronnades politiques disparaîtraient lorsqu'il entrerait en fonction. Cependant, je me suis trompé. L'ALENA a été dénoncé sans aucun avertissement au Canada, les Américains ont abandonné le Partenariat Trans-Pacifique en grande partie à leur propre détriment, et la Chine s'est vu imposer des droits de douane. Les Chinois ont réagi en imposant leurs propres droits de douane sur le soya américain. Peu de temps après, le Canada s'est vu imposer des droits de douane sur l'aluminium et a été qualifié de menace pour la sécurité nationale. Il y a quatre ans, je n’aurais jamais imaginé ce genre de choses. J'espère qu'à mesure que nous avancerons, le gouvernement Biden fera preuve de plus de diplomatie.

Rétrospectivement, le soya a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Au cours de la campagne 2016-17, les États-Unis ont exporté 59 MMT de soya, tandis que les Brésiliens en ont exporté 63 MMT. L'année dernière, la demande chinoise de soya s'est élevée à 98 MMT et les États-Unis ont exporté 48 MMT de soya vers la Chine, contre 93,5 MMT pour le Brésil. Le prix moyen de 2017-18 à la mi-2020 était d'environ 8,67 $US/bo. aux États-Unis. Pour les agriculteurs canadiens, faites le calcul avec le taux de change. Et il n'y a pas eu 32 milliards de dollars accordés aux producteurs canadiens. Les marchés détestent l'incertitude et tout cela a commencé dans un tweet.

Bien sûr, le soya est en plein essor depuis ces trois dernières années, en partie parce que le Brésil est à court de soya, que les zones de culture de l'hémisphère sud sont sèches et que la récolte est plus faible aux États-Unis. On peut maintenant affirmer, avec une victoire de Biden, que 32 milliards de dollars auront disparu et que tout le monde, y compris les agriculteurs américains, devra apprendre à produire ces fèves sans toute cette aide. Nous verrons, en tant que Canadiens et Québécois, que notre pays n'est pas naïf. Vivre avec nos amis américains est toujours une aventure. Nous avançons avec inquiétude.

Parler d’appréhension est peut-être un euphémisme. Je parle de la COVID 19, qui sévit toujours et qui s'aggrave, les chiffres augmentant aux États-Unis, mais aussi au Canada. La bonne nouvelle est arrivée un peu plus tôt, avec trois vaccins à l'horizon. Cependant, à l'heure actuelle, la réalité est à nouveau sombre, très sombre. La frontière canado-américaine reste fermée aux voyages non essentiels. Nous devons espérer des jours meilleurs.

C'est ce que j'espérais en mars dernier, lorsque la COVID 19 s'est manifesté pour la première fois. À l'époque, le ministre canadien de la santé avait déclaré qu'il était probable que 70 % d'entre nous le contractent. À ce moment-là, je me demandais comment et si je pourrais planter une récolte. Inutile de dire que tout s'est fait, et c'est ainsi qu'au début du mois de novembre, j'ai décidé de me lancer dans une autre récolte florissante. Mon blé et mon soya étaient légèrement au-dessus de la moyenne, mon maïs à peu près dans la moyenne, ce qui n'est pas grave, quand je repense à cette année tumultueuse. Espérons que d'ici avril, les choses sur le front de la COVID pourront déboucher sur de nouvelles perspectives.

Alors, quand il s'agit d'éléphants dans la salle, retirons maintenant la présidence américaine de la liste. Oui, cela va encore être difficile pendant quelques semaines, mais les choses vont changer. Le changement géopolitique dans l'agriculture nord-américaine devrait être énorme. Les marchés agricoles retrouveront probablement une situation plus normale au cours des deux prochaines années. Bien sûr, si La Nina se manifeste en Amérique du Sud dans les prochaines semaines, cette normalité banale pourrait devenir plus excitante. Cependant, j'ai eu assez d'excitation géopolitique supplémentaire pour le moment. La banalité et la normalité seraient les bienvenues.