C'est de nouveau le moment tant attendu de l'année. En Ontario, on récoltait déjà le maïs et le soya le 15 septembre et, avec le temps chaud que nous avons, je suis sûr que la semaine prochaine, dans une grande partie de l'Ontario et du Québec, les moissonneuses-batteuses commenceront à tourner. Pour votre fidèle serviteur, ce sera une récolte échelonnée, certains de mes grains étant presque prêts, d'autres moins. Où que vous habitiez dans la région agricole de l'Ontario et du Québec, de Ste-Ange en Beauce à Essex Ontario dans l'ombre de Detroit Michigan, les agriculteurs surveilleront la météo au cours des prochaines semaines. Nous savons que la récolte est là, mais quelle sera l'ampleur de la bataille pour la mettre dans les silos ?

Nous verrons bien, j'ai passé la majeure partie des deux derniers jours à réparrer le système de guidage de ma moissonneuse-batteuse. Je ne dirige plus rien ; je pense que vous savez tous que c'est de l'histoire ancienne. Cependant, ce système a connu quelques ratés au cours de l'été, et j'ai donc travaillé les lignes A et B pour essayer de les rendre droites. Les écarts par rapport à la ligne semblent être la norme, alors j'ai du pain sur la planche. Ce n'est pas comme les marchés à la bourse; ces algorithmes de guidage peuvent être apprivoisés. C'est avec ces algorithmes à Chicago que j'ai le plus de mal.

La semaine dernière, l'USDA a publié son dernier rapport WASDE. L'USDA a augmenté son estimation du rendement du maïs américain à 176,3 boisseaux par acre, ce qui est juste en dessous du rendement record de 2017 de 176,6 boisseaux par acre. Dans le même temps, l'USDA a augmenté les acres de maïs semés de 600 000 acres pour atteindre 93,3 millions d'acres. Cela a eu pour effet d'augmenter la superficie récoltée estimée à 85,1 millions d'acres. On s'attend maintenant à ce que la production totale de maïs aux États-Unis atteigne 14,99 milliards de boisseaux, ce qui représente une augmentation de 246 millions de boisseaux par rapport au rapport d'août. L'USDA a fixé les stocks de fin de campagne de la nouvelle récolte à 1,408 milliard de boisseaux après avoir augmenté les exportations et l'utilisation d'aliments pour animaux et de résidus. Les stocks de fin de campagne de l'ancienne récolte ont augmenté de 70 millions de boisseaux pour atteindre 1,187 milliard de boisseaux.

Du côté du soya, l'USDA a surpris le marché en réduisant la superficie plantée en soja à 87,2 millions d'acres par rapport aux 87,6 millions d'acres enregistrés en août. Cependant, l'USDA a augmenté les estimations de rendement à 50,6 boisseaux par acre. Cela porte la production américaine de soya à 4,374 milliards de boisseaux cette année. Du côté de la demande, l'USDA a légèrement réduit la trituration, mais a augmenté les exportations, ce qui a entraîné une utilisation totale supérieure de 10 millions de boisseaux. Les stocks de fin de campagne de la nouvelle récolte ont été portés à 185 millions de boisseaux.

Ce sont des chiffres intéressants et, si je ne crois pas vraiment que l'USDA mette la charrue avant les bœufs, je ne suis pas non plus totalement enthousiasmé par les données mensuelles de l'USDA. Cependant, les algorithmes sont programmés pour négocier les chiffres et après le rapport, nous avons vu les marchés à terme à Chicago bondir. Il est clair que l'on s'attendait à ce que davantage d'acres soient proposés et à ce que les rendements augmentent. L'USDA a donc été assez modéré dans ses estimations. Bien sûr, tous les agriculteurs du Québec et de l'Ontario qui cultivent des grains aiment avoir un écran vert et la fin du mois d'août et le début du mois de septembre ont été tout le contraire, puisque les prix ont reculé.

La récolte de maïs américaine présente le deuxième rendement le plus élevé jamais enregistré, juste en dessous du niveau de 2017. La situation est similaire en Ontario, où l'on observe des récoltes record. Selon Statistics Canada, le rendement du maïs ontarien est de 169,4 boisseaux par acre, mais les prévisionnistes privés se situent au niveau de 190. Pour le Québec, Statistics Canada estime la production à 157,4 boisseaux par acre, mais je suis sûr que mon ami le gourou des céréales du Québec, Jean-Philippe Boucher, a des chiffres encore meilleurs. Avec de grosses récoltes au Québec, en Ontario et le Corn Belt américain, la base finira par subir des pressions.

Bien sûr, l'offre est une chose, mais la demande en est une autre et nous espérons tous que la Chine reviendra. Du côté du soya, c'est ce qui se passe, puisque la bourse chinoise de Dalian a vu le soya atteindre 19,63 dollars aujourd'hui, son plus haut niveau de l'année. Les installations d'exportation du Golfe des États-Unis ayant été endommagées par les ouragans, la Chine a récemment dû payer de fortes primes pour le soya brésilien en octobre. Toutefois, cela est sur le point de changer car il existe un avantage d'environ 78 cents par boisseau sur le soya brésilien dans le Golfe des États-Unis. Au fur et à mesure que ces installations se remettent en marche, il y aura certainement de nouveaux achats de soya chinois.

Du côté du maïs, les prix du maïs chinois sont au plus bas depuis un an, après que la Chine ait semé plus de maïs cette année. Dans le même temps, les Chinois achètent du blé fourrager sur les marchés mondiaux au lieu de maïs pour leurs marchés intérieurs. En clair, la demande chinoise de maïs ne présente pas les mêmes caractéristiques que la demande chinoise de soya. On peut se demander si la demande chinoise de maïs sera réalisée selon les attentes élevées des agriculteurs. Cependant, en fin de journée aujourd'hui, le maïs de décembre était à 5,29 $ et le soya de novembre à 12,95 $. Ces prix, bien que très inférieurs à ceux de juin dernier, sont bien plus élevés que ceux d'il y a un an. Les attentes et la psychologie des prix peuvent être inconstantes.

Ce que cela signifie pour les agriculteurs du Québec et de l'Ontario. Cela signifie que nous sommes dans une bonne position, surtout avec une grande partie de la récolte déjà vendue. Il peut encore y avoir des problèmes. Que se passera-t-il s'il y a des problèmes de qualité à venir ? Dans le sud-ouest de l'Ontario, la nouvelle maladie du maïs TarSpot nous prive de boisseaux et de poids spécifique. Y aura-t-il d'autres problèmes à l'horizon, comme d'autres contraintes d'approvisionnement de Covid, des problèmes de transport ou même un cygne noir qui est toujours imprévu.

En fin de compte, il s'agit de gérer les risques et de se diriger pendant la saison des récoltes. Le marché fera ce qu'il veut. C'est à nous d'en sortir sans dégâts et avec une forte rentabilité.